ブラザーズ珈琲物語１

ブラザーズ珈琲との出会い
私がコーヒーを始めたのはそんなに昔のことではない。未だ勤め人をしている時でコーヒーとは全く縁もないし、関心もなかった。

大体コーヒーは体に合わなかった。営業やサポートで外回りをしている時、大概接待にはコーヒーが出る。出すほうはお茶やジュースよりコーヒーの方が良いとして出してくる。

それは私にもよく分かっていた。しかし、同僚たちは喜んで飲んでいた。勿論、私も美味しいコーヒーを飲みたいとは思っていたが、現実は全く違っていた。体に合わないのである。コーヒー１杯飲むと十五分以内にトイレに駆け込んだ。その当時の私には何故そうなのか全く分からなかった。

同僚たちはお客様や出先の事業者たちと歓談しながら美味しくコーヒーを飲んでいたが、私には耐えがたい時間だった。もっと若いときは美味しさは大して分からなかったが、お腹が痛くなることはなかった。三十代頃からコーヒー発作が起こっていた。

もう最後のころにはコーヒーを見ることさえ苦痛であった。みんなはなぜこんな飲み物を飲むのか、何故私だけが腹痛が起こるのか？解決もしないまま、定年前の五十半ばになっていた時、米子では知る人ぞ知る事業家で政界でも結構顔の利くと思われる人が訪ねてきた。

「松永さんは顔が広いから尋ねてきました」という。私はよそ者で、決して顔など広くはないが、確かにボランテアや奉仕活動などやっていたのでそのように思われたのかもしれない。

「コーヒーが出来る人は知りませんか？」私は性格上知らないなどとは、言わない、言えない性格であったが、コーヒーだけは嘘が言えない。まったくもって知りません、分かりませんと言うしかなかった。

そうするとその人は大きな体格がうな垂れて寂しく帰ろうとした。私は思わず、あまりに寂しい背中を見て何故そんなに残念がるのかを尋ねた。

その人曰く「自家焙煎コーヒーが出来る人を探している。そして、そのコーヒーは特別なコーヒーで昭和天皇陛下が鳥取県米子市に御行幸の折、献上されていた職人の技を引き継いだコーヒーである」と。

松永であれば老若男女各界階層知り合いがいるはずだと思ったというのである。とんでもない思い違いではあるが、わたしがそんなに評価されているのかと分かり、悪い気分ではなかった。しかし、先に書いた通りであった。

何せ珈琲から逃げるようにしてきたこれまでの生活であったから致し方ないことである。「しかし後継者がいないという。成る程訪ねてこられた方の残念さが理解出来た瞬間であった。

そしてその時であった、何の根拠もなく、考えもなく私の口から飛び出した言葉があった。「私がやります。私に教えてください。」その人もビックリされたが、後でこの話を家族に報告した時も皆は、驚き、あきれ、罵声、罵倒、非難ごうごうであった。

しかし、不思議だったのは、私は何時もだったら、カァーとなって言い返し、引っ込みがつかないようになるのが常であったが、自分でも不思議なくらい静かに、冷静で穏やかだった。この話が私に来たことが不思議で天命を感じた瞬間であった。

あれから十八年が過ぎた。始めのころは話にならないくらいのコーヒーだった。あそこのコーヒーは不味いという噂を聞いては心配して師匠は夕方になると、私を尋ねてきてくれた。

そして、私のコーヒーを飲んでは、一つ一つ意見を言い、又は疑問点などに応えてくれた。何と有難い事であったろう。その師匠もそれから僅かの期間に亡くなられた。私を尋ねて来てくださった方も亡くなった。

普通の方よりも十年は早かったであろう。葬式の後、遺族の方を尋ねたら、師匠のことに話が及び生前は何時も私のことを気に掛け自分の弟子だと認めていてくださっていたようであった。

では献上コーヒーとは如何なるものであろうか？献上というからには最高級品でなければならない。国王、皇帝などの格位のある方に奉げるものである。

詰まり、原材料は最高級品であることは当然のことである。更には香り、味、酷、キレ、喉越し、後味、栄養、健康増進と病気予防など数えきれないほどの必要条件がある。このブラザーズ珈琲はこれらの条件をすべて満たすものである。

それは原材料は当然最高級品であるが製造工程も採算性を越えた製法である。その結果、ブラザーズ珈琲を飲んだお客様より様々な体験談が寄せられている。

その一つにこれまでコーヒーを飲むと不整脈や動悸などが出てコーヒーを飲みたいけれど飲めない人がブラザーズ珈琲を飲んでも体の不調は起こらなかったという体験など数多くある。

現在の珈琲店は小さく狭い間取りであるが、Googleで検索すると米子で一番おいしいコーヒー店としてブラザーズ珈琲がトップに提示される。2年ほど前に西福原から現在の東福原に移転し、一時、お客様の来店は激減したが今では地域のお客様が増えてきていると同時に遠方や県外、更には外国からのインバウンド客も来られるようになっている。

以上